Du 28 Février au 2 Mars 2011 : l'Orphelinat et l'école de Mae Na Chorn

L'orphelinat de Mae Na Chorn, petit village dans le Nord Ouest de la thaïlande à plusieurs heures de Chiang Mai, accueille 49 enfants de 7 à 15 ans, principalement issus des tribus Karen. Deux couples s'occupent du centre et des enfants 7 jours sur 7 et 24 heures sur 24. Au moment où nous y sommes allées, deux volontaires allemandes étaient là pour donner des cours d'anglais à l'école.

L'orphelinat : présentation et fonctionnement.

Chanchaï, 35 ans, travaille à l'orphelinat avec Hom, sa femme depuis maintenant 3 ans. Originaire de Chiang Rai, il appartient à la tribu des Mien. Après le collège, équivalent du lycée en France, il suit des études de théologie à l'université. Lorsqu'il se marie avec Hom, il part vivre dans la région de Nan où il enseigne l'anglais pour une association. Le bouche à oreille et les rencontres lui permettent d'entendre parler de la « Raintree Foundation » pour laquelle il accepte de partir vivre à Mae Na Chorn afin de veiller sur les enfants.

Il nous explique que l'orphelinat a été créé il y a 10 ans par Ralph, originaire d'Allemagne. Ce dernier a quasiment entièrement financé le centre et le fait fonctionner encore aujourd'hui. Quelques petites donations sont perçues mais ne pourraient à elles seules faire vivre le centre.

En quelques chiffres, l'orphelinat dispose par mois de :

• 26 700 Baths soit 640 € pour gérer la vie quotidienne des enfants (vêtements, shampooing, brosses à dents...), ce qui correspond à 0,43 € par enfant et par jour.

• 17 600 Baths soit 422,40 € pour nourrir les enfants, ce qui correspond à 0,29 € par enfant et par jour...

Donc le matin au petit déjeuner c'est riz et légumes, le midi aussi et le soir... également. Parfois, quelques morceaux de viande ou d'oeuf. Pas d'entrée, pas de dessert, de yaourt ou de fruit. Le goûter n'existe pas. Ils se contentent, sans se plaindre et avec le sourire, de vraiment peu.

Les enfants :

Ils viennent à l' "orphelinat " à la demande de leur famille. Ce ne sont pas comme on pourrait l'entendre des enfants abandonnés. Ils sont confiés au centre pour différentes raisons : leur famille est très pauvre, un des deux parents est décédé, ou leur tribu vit trop loin d'une école pour qu'ils puissent s'y rendre tous les jours. Dans tous les cas, les familles ont trop peu de moyens financiers pour assurer à leur enfant une bonne éducation (ou une éducation tout court).

Les enfants retournent chez eux pendant les deux mois des grandes vacances, mais 13 d'entre eux passent toute l'année au centre et ne voient leur famille qu'une semaine par an.

Une journée type.

5h30 : lever au chant du coq.
Les enfants se préparent pour aller à l'école. Ils prient avant chaque repas dont le petit déjeuner (l'orphelinat étant catholique, tout comme les tribu Karen dont la majorité sont issus). En attendant le départ pour l'école, ils rangent leurs affaires et s'amusent un peu.

7h : départ pour l'école.
En deux convois, les enfants s'entassent à l'arrière du 4x4. Sur les côtés, au milieu, sur les genoux de leurs camarades et même debout accrochés à l'arrière. C'est serré mais ça rentre !

De 7h30 à 8h : arrivés à l'école, les enfants nettoient la cour et leurs salles de classe à petits coups de balai, et jouent.

8h : rassemblement.
Les 306 élèves de l'école se regroupent dans la cour, chaque classe formant une colonne du plus petit au plus grand. Le drapeau thaïlandais est hissé pendant l'hymne nationale, puis ils prient. Cette fois-ci, la religion pratiquée est le bouddhisme, comme dans toutes les écoles publiques du pays.

Enfin, une ou deux fois par semaine, tous ensemble, ils pratiquent pendant un dizaine de minutes et en musique, l'aérobic. Deux élèves dirigent les mouvements. Les plus petits tentent de suivre, très amusés, certains font un peu les fous, alors que les adolescents, pas très enchantés, font la moue !
Pour finir, les rangs se resserrent et chaque classe les unes après les autres part rejoindre la salle de cours en file indienne.

De 8h30 à 11h30 et de12h30 à 15h30 : les élèves sont en cours.
Ils sont répartis sur deux bâtiments principaux : l'un pour les classes de primaire (6 années de 7 à 12 ans), l'autre pour les classes de secondaire (3 années de 13 à 15 ans). Les 17 professeurs enseignent quasiment les mêmes matières qu'en France (thaï à la place du français bien sûr, maths, anglais, géographie, EPS, musique...). D'ailleurs, ils dispensent comme dans notre Education Nationale, 18h de cours par semaine, et dirigent en plus 3h d'activités.

 Nous assistons à différents cours. Les portent des salles sont toujours ouvertes et nous, toujours bien accueillies, avec le sourire. Les élèves laissent leurs chaussures à l'entrée, les enseignants gardent les leurs, mais pour certains lieux, tous le monde se déchausse, y compris les plus grands, que ce soit la salle des professeurs à l'école, ou, à l'orphelinat, la salle de jeu et les dortoirs. Pour le côté pratique, des tongues à disposition de tout le monde sont posées à l'entrée des toilettes...mmm ! Les cours se déroulent comme chez nous. Certains élèves sont très attentifs et éveillés, d'autres paraissent moins motivés ou plus lents.

Nous assistons également à un cours d'EPS dans la cour. Là encore, de grandes similitudes : le professeur les rassemble, les fait courir et s'étirer avant d'entamer un match de volley.

Mais on note aussi de réelles différences : les élèves sont en baskets, en tongues ou pieds nus (sur du béton plein de petits cailloux). L'échauffement est très furtif et les élèves pratiquant le volley en club en sont dispensés (on en connait certains à qui cette idée ne déplairait pas !). Enfin, pas d'exercices avant les matches, au moins pour la séance du jour.
En tout cas, les élèves sont majoritairement motivés et s'engagent dans l'activité.

Nous avons aussi eu la chance de rencontrer Sina et Miryam, les deux bénévoles venues d'Allemagne qui ont, pendant deux mois vécu à l'orphelinat et dispensé chaque matin des cours d'anglais aux élèves de l'école. Vous pouvez retrouver leurs portraits en cliquant ici.
Elles nous ont elles aussi ouvert grand la porte pendant leur cours, l'un avec une classe de secondaire, l'autre avec des élèves de primaire.

Pour le premier, leçon sur « there is » ou « there are ». Les enfants doivent faire le bon choix puis reconstituer des phrases à l'écrit et à l'oral. Chaque phrase est répétée mot à mot puis dans son entier, car l'oral est très important. La Thaïlande étant un pays très touristique et se développant, , beaucoup d'habitants sont amenés à pratiquer l'anglais, et pour le moment, la plus grande difficulté de ceux qui l'utilisent reste la prononciation.

Avec les plus petits, le cours portait sur les animaux. Ils devaient choisir leur animal préféré, l'écrire sur une feuille (ex : I like elephant) et le dessiner.

Nous vous parlerons de Sina et Miryam dans la rubrique « portraits » du site.

16h : les enfants rentrent au centre.
Dès leur arrivée, ils enchainent sur le travail qu'ils ont à faire : divisés en plusieurs groupes, certains sont responsables d'arroser les plantes, d'autres de balayer et de ramasser les feuilles, d'autres de s'occuper de la guesthouse et d'autres d'aider à préparer le dîner.

Il y a même un groupe qui part dans les champs chercher de la nourriture pour le cochon. Et voici la preuve en image : je (Amélie) les ai accompagnés et ce fut épique ! 20 minutes de 4x4 sur des chemins de terre, nous avons mangé de la poussière ! Puis nous sommes allés dans un champs mi-mauvaises herbes mi-marécage pour couper des feuilles de... je sais pas ! Bien sûr, moi qui ait peut des bêbêtes, j'ai pris sur moi et je n'ai pas pu refuser de prendre la machette pour me joindre à eux, les pieds dans la boue, les mains flirtant avec la flore et la faune !

Chaque enfant sait ce qu'il a à faire. Ils accomplissent leur tâche correctement et avec le sourire. Et quand ils ont terminé, ils prennent le temps de laver leur linge et leur tongues à la brosse dans la rivière et de se laver (pour les plus petits), toujours dans la rivière, véritable baignoire géante et vraie partie de rigolade. D'ailleurs, Emilie a failli passer à l'eau et a du échapper à une folle poursuite ! Séquence vidéo manquée, hélas ! L'orphelinat fait aussi salon de coiffure : les filles attrapent une paire de ciseaux et c'est parti pour une nouvelle coupe ! (Elles ont toutes les cheveux courts car c'est une règle non pas de l'orphelinat mais de l'école). Les garçons eux, doivent avoir les cheveux rasés très courts.

Nous passons là des moments privilégiés avec eux. Nous prenons part aux jeux, nous échangeons des mots en anglais et en thaï... c'est pas gagné, surtout pour nous !

Puis petit à petit ils rejoignent leur chambre vers 21h (de 4 à 5 pour les garçons, et 2 dortoirs pour les filles) et de se couchent sur de petits matelas tous fins, certains posés à même le sol et recouverts d'une moustiquaire, car ici portes et toits ne sont pas très isolés de l'extérieur.

Grâce aux dons que vous avez faits à notre association, nous avons pu apporter différentes choses aux enfants : chacun d'entre eux a reçu un cahier, un stylo, une brosse à dent, du dentifrice, un savon (ce n'est pas du matériel scolaire certes, mais cela n'en ai pas moins éducatif ! ). Et pour l'ensemble du groupe, nous avons acheté des cordes à sauter, des jeux de société, un ballon de foot, des livres pour apprendre l'anglais (en plusieurs exemplaires). Nous avions également acheté des légos et photocopié des coloriages, mais ceux-ci étant destinés à des plus petits, Chanchaï nous a proposé de les donner à l'autre orphelinat de l'association.

Le montant total des achats s'est élevé à 4420 Baths, soit environ 106 €.

Pour davantage d'informations sur la fondation et leurs différents projets en cours, mais également si vous souhaitez vous aussi les soutenir, n'hésitez pas à aller faire un tour sur leur site :

http://www.raintree-foundation.org/index.php/rain-tree-foundation.html

ou à faire une halte au Hot Coffee de Mae Na Chorn, la région offrant plein de possibilités de belles excursions.