Après 3 jours magnifiques sur les eaux cristallines bordant les Whitsundays Islands, nous avons du prendre la route pour Sydney. Malheureusement les jours de soleil se sont faits de plus en plus rares et les risques d'inondation sur les routes de plus de plus en plus fréquents. Nos visites se sont donc retrouvées limitées. Par exemple nous avons préféré éviter les parcs nationaux accessibles majoritairement par des petites routes facilement inondables. Bien heureusement nous avons toujours réussi à éviter le pire. Pour le périple sur la côte est australienne nous allons ainsi vous faire partager notre voyage sous un format « road trip », un peu comme si on vous prenait à l'arrière de notre van !

D'une ville à l'autre, les routes sont interminables, nous traversons bien souvent des étendues sauvages, où seules les herbes hautes et les forêts d'eucalyptus peuplent les lieux. A l'approche de Rockhampton, la capitale du bœuf, les troupeaux de vaches donnent vie aux paysages, agrémentant la palette de couleur verdoyante de tons bruns. En effet, dans cette région les vaches sont bien plus nombreuses que les habitants puisqu'il y aurait plus de deux millions de vaches dans un rayon de 250km alentour ! Arrivées en ville, nous découvrons le résultat des pluies torrentielles sévissant dans l'arrière pays qui ont causé la crue du fleuve traversant la ville. Rappelant le statut de la ville, quelques statues de bœuf trônent au milieu des ronds points. Nous avons donc dégusté la fameuse pièce de viande toujours aussi tendre.

 

Nous quittons l'intérieur des terres pour rejoindre le bord de mer à Agnes Water et Town of 1770. Quelques éclaircies nous permettent de découvrir des criques cristallines et de nous offrir un petit barbecue seafood face à la mer. Poisson de corail et crevettes le tout surmonté d'une petite sauce au curry un vrai régal !!! Par contre les moustiques et les taons sont particulièrement voraces !!

Le lendemain matin avant de partir nous décidons de découvrir un marché australien. Nous n'avons vraiment rien à leur envier en France. Il y a davantage de 4x4 et de clients à l'entrée du marché que de produits à acheter. Les stands sont très diversifiés mais très peu approvisionnés. On peut acheter des plantes, quelques fruits et légumes, des livres mais surtout se faire un hot dog de bon matin.

La journée, nous avons poursuivi la route jusqu'à Tin Can Bay afin de pouvoir rencontrer le lendemain au petit matin les dauphins qui peuplent la baie. Nous ne savions pas à quoi nous attendre espérant voir arriver une flottille de dauphins s'amusant dans la baie. Et finalement, un peu déçues nous avons découvert une véritable attraction touristique. Apparemment nous sommes chanceuses car quand le temps est au beau fixe, c'est plus de 300 personnes qui s'entassent et se bousculent pour nourrir les dauphins. Nous imaginions un banc de dauphins et ce ne sont qu'un pélican et un couple de dauphins qui sont venus au rendez-vous en suivant le bateau partit les chercher. Nous apprenons que les dauphins d'estuaire ont leur propre territoire. Ils restent en couple pour la vie et le mâle très jaloux défend son espace de vie. Les dauphins mangent plus de 30 kg de poissons par jour, ce ne sont donc pas les quelques poissons qu'on leur donne au cours du feeding qui les nourrissent. Quoi qu'il en soit, nous ne sommes pas restées pour voir la file de personnes attendant patiemment leur tour afin de donner (moyennant 5 dollars) un poisson à chaque dauphin.

Un peu plus loin sur la côte nous arrivons à Rainbow Beach, une petite station balnéaire adossée à des falaises. Les longues vagues font le bonheur des surfeurs et des paddle boards tandis que la plage avec ces roches noires qui s'érodent au fil de l'eau offrent de jolis dégradés de couleurs.

Les couleurs se mêlent et s'entremêlent formant à elles seules des tableaux d'art abstrait. Et même les petits crabes creusant leur trous dans le sable deviennent de véritables artistes en parsemant le sable de boules bicolores !

A cause du mauvais temps, nous quittons la Fraser Coast sans passer par Frazer Island réputée pour son banc de sable, sa vie sauvage (dingos, moustiques, serpents et araignées...) et ses lacs aux eaux cristallines afin d'atteindre la Sunshine Coast où comme son nom l'indique le soleil brillait enfin ! Nous nous sommes posées 2 jours à Noosa parfois comparée au Nice de nos côtes françaises. Ici boutiques de haute couture côtoient les surfs shops. Au centre ville, des maisons sont construites sur les méandres de la baie disposant chacune de leur propre bateau.

Avant que la pluie ne revienne, nous avons profité d'une journée pour louer une planche de surf et affronter les vagues australiennes qui on l'avoue ne faisaient pas plus d'un mètre mais ça nous suffisait amplement pour nous amuser.

Étant donné que la Sunshine Coast a laissé place à la « Rainy Coast », nous avons décidé de prendre la route pour visiter Brisbane dont vous trouverez un article dans les villes et villages traversés.

Faire la route c'est bien beau, on vous fait parfois peut-être rêver avec nos barbecues face à la mer mais où dorment-elles ? Où vont-elles aux toilettes ? Où se douchent-elles ? Et bien pour tout vous dire pour le moment nous avons réussi à éviter de nous payer un camping. La location étant déjà excessivement chère il faudrait ajouter bien souvent plus de 50$ (le prix d'une chambre dans un backpacker) pour un emplacement dans un camping !! Alors si parfois on dort dans des endroits pas toujours autorisés au bord de la mer, dans les rues des villes ou dans des parcs naturels, il peut arriver que par souci de facilité et afin de ne pas courir le risque de se faire déloger, nous avons passé quelques nuits sur des aires derrières les stations essence au milieu des camions venus passer quelques heures de nuit, voire au bord de grands axes routiers ! Donc les nuits ne sont pas toujours très calmes et très « glamour »... Pour ce qui est de l'hygiène on a de la chance, l'Australie est un pays plutôt bien équipé en toilettes publiques gratuites et qui restent propres la majorité du temps. Mais pour la douche c'est plus compliqué !! S'il y a des douches au bord des plages nous ne pouvons y utiliser ni shampoing ni gel douche afin de ne pas polluer l'environnement. Nous nous sommes donc équipées d'une douche solaire pour nous laver sur les parkings. Mais là encore il faut passer le cap de prendre sa douche en maillot de bain devant les passants et ne pas hésiter à affronter les températures qui dégringolent à vue d'œil au fur et à mesure que l'on descend la côte. Donc voilà c'est peut-être « fun » le van mais ça a ses petits à côté pas toujours pratiques, surtout quand on essaye d'éviter les camping.

Tout ça pour dire que parfois dormir en van c'est se réveiller au milieu de nulle part ou au bord de l'autoroute...

Après Brisbane nous rejoignons la Gold Coast. Là encore le soleil reste bien caché et on commence à troquer nos tongues contre les baskets pour avoir un peu plus chaud aux pieds !! Le fameux Surfer Paradise n'en a vraiment que le nom. Ici pas de palmiers mais des buildings et des grattes ciel à même la plage... Par contre dans la ville il est effectivement possible de croiser des surfeurs pieds nus, leur planche sous le bras, rejoignant leur appartement.

Le temps passe vite sur la route malgré la pluie qui nous oblige à rester dans le van. Et le 24 décembre nous voilà à Byron Bay. Si nous espérions pouvoir bronzer le jour de Noël, c'est plutôt munies d'un parapluie que nous avons passer le réveillon ! Coiffées de nos bonnets, histoire de se plonger dans la féérie de Noël nous avons décidé de nous offrir un camping (wouahh !) pour avoir enfin une douche chaude mais également pour trouver un endroit abrité pour se faire à manger. Car ici quand il pleut ce n'est vraiment pas à moitié. Parfois le débit diminue mais ça ne s'arrête jamais. Pourtant Byron Bay a vraiment l'air d'une ville agréable à vivre, malgré l'obscurité nous pouvions imaginer en regardant la mer les dégradés de couleurs qui doivent embellir la vue lorsque le soleil brille.

Nous passons donc notre réveillon dans le van et le lendemain décidons de louer une planche de surf. Car quitte à être mouillées autant être à l'eau !! Dommage que l'on ne puisse que vous raconter mais le spot de surf était vraiment super. Amélie a pu prendre des mousses et se lever à plusieurs reprises. Et moi j'ai enfin réussi à prendre mes premières vraies vagues et les surfer quelques secondes. Mais il y a encore du boulot !!!

Étant donné que le matin nous avons été réveillées à 6h30 par le knock knock des policiers venant nous rappeler que nous n'avions pas le droit de dormir dans la rue, nous avons décidé de poursuivre notre périple malgré la pluie qui nous semble interminable... Car dans le van il faut se dire qu'il n'y a pas d'isolation, l'humidité traverse les parois, les serviettes et les maillots ne sèchent pas et les matelas commencent à sentir le chien mouillé... Bref il est temps que le soleil revienne !!!

Petit arrêt à Nambucca Head afin de passer la nuit. Promenade sur ses longues plages, lookout sur bancs de sable et bras de mer.

Le lendemain nous poursuivons la route le long de la côte pour une balade sur les falaises de South West Rock. Et là aux détours d'un chemin nous arrivons dans un parc aménagé peuplé de kangourous ! Quel bonheur de pouvoir les approcher, les photographier d'aussi près, frôler le petit nez d'un bébé encore endormi après sa tété.

En revanche lorsqu'un mâle énorme commence à vous fixer, je peux vous dire qu'il ne vaut mieux pas s'attarder !!!

La balade se poursuit au phare de Smoky Cape où là encore nous nous suivons un guide plutôt hors du commun jusqu'au lookout du capitaine Cook...

La soirée se termine à Seal Rock où nous montons à nouveau jusqu'à un phare avant de passer la nuit au bord de l'eau. Le lendemain matin nous découvrons avec bonheur le retour du soleil qui colore les eaux nous paraissant si sombres la veille.

 

Quand le soleil est là tout semble reprendre vie. Les petits crabes sont de sortie, un couple de Pélicans entame sa pêche matinale, un banc de dauphins nous salue au loin, un pêcheur en apnée ramène un king fish aussi grand que lui sur la plage, et les habitants effectuant leur activité sportive matinale à tout âge...

L'eau ne nous donne qu'une envie y plonger. Mais nous sommes très rapidement refroidies par sa température ressemblant fortement à nos océans en France !! Quoi qu'il en soit c'est ici que je peux vous montrer mes dernières photos prises sous l'eau : un petit requin raie et de belles raies m'ont offert un beau ballet ce matin là. Malheureusement mon appareil a rendu l'âme et je ne peux que vous parler des 3 raies voguant au-dessus du sable blanc.

Notre aventure sur la côte est se termine par une escale fort agréable autour de la baie de Port Stephen. Nous avons fortement apprécié cette destination agrémentée par la visite d'un soleil étincelant ! Au programme nous avions l'embarras du choix. La destination est très prisée pour ses croisières d'observation des dauphins. En effet 160 dauphins peuplent la baie. Malheureusement les croisières étaient déjà « full » et là où nous avons attendu les dauphins nous n'avons pu qu'apprécier le coucher de soleil. Entre les balades sur la plage les pieds dans l'eau cristalline, le surf avec des dauphins au petit matin (on prenait le petit déjeuner à ce moment là snif !), le kitesurf (un peu trop cher pour en faire malheureusement), la séance photo sur des dunes s'étalant sur 32km de côte et les randonnées dans les parcs nationaux pour des vues plongeantes sur la baie et ses plages alentours ou tout simplement pour vivre son pire cauchemar face à des centaines d'araignées.

Côté gastronomie nous avons dégusté les fameuses tourtes à la viande dans un magasin qui en fabrique plus de 50 sortes par jour sur 160 recettes lues et approuvées par le chef cuisinier. On s'en met un peu partout quand on y croque dedans mais c'était pas mauvais. Nous accordons une mention spéciale à celle au noix de macadamia et au poulet ! Les cheesecakes ont également été au rendez-vous dans les vitrines et dans nos assiettes.

Nous avons vraiment apprécié cette destination où malgré la pleine saison de vacances nous ne nous sentions vraiment pas à l'étroit. Nous y avons laissé nos empruntes éphémères et peut-être auront nous la chance d'y revenir un jour...