Du 13 au 16 Décembre 2010 : Visite des Whitsundays Islands, une croisière de 3 jours et 3 nuits sur un 3 mats.

Nous arrivons à Airlie Beach le lundi matin en quête d'une excursion d'un ou deux jours afin de découvrir les Whitsundays Islands (découvertes par le Capitaines Cook, ce dernier donna aux iles et aux baies les noms de ses bateaux ou de ses proches). Comme d'habitude, nous arpentons les agences afin de comparer les propositions et les prix. C'est assez cher, même pour une seule journée. Mais l'après-midi même, il y a un départ pour une croisière de 3 jours et 3 nuits (pas du tout le temps qu'on avait prévu) avec une promotion de dernière minutes (pas du tout le budget qu'on avait prévu). On réfléchit, on se rend compte que cela revient quasiment au même prix que pour un saut de 5 minutes en parachute, la décision est prise, on va jouer les princesses à bords du Whitsundays Magic, un 3 mats construit en Turquie en 1994.

Le temps de préparer nos affaires et de trouver un endroit pour laisser notre van pendant 3 jours, il est déjà temps de prendre la navette et d'embarquer.

On compte : 1, 2, 3 oui c'est bien ça, nous sommes vraiment à bord d'un 3 mats !
 

Bienvenue à bord ! Laissez-vous guider pour la visite.
 

	Tout d'abord nous vous présentons l'équipage : Reggie, le capitaine, Julia, Dave, Chris et Jo.
Notre cabine, avec douche et toilettes privées.
		Les ponts, où l'on se réunit pour manger (à gauche) ou pour bronzer (à droite).
Le salon et le passage pour aller de la poupe à la proue.
		Et l'équipage-athlète australien qui gréent les voiles ! Nous aussi on l'a fait !

Et c'est parti, nous voguons vers notre première destination : Blue Pearl Bay (à côté de Hayman Island) où nous passerons la nuit.
 

Le lendemain matin, sous un soleil éclatant et autant de bleu en haut qu'en bas, nous enfilons nos tenues de grenouilles pour aller faire du snorkelling (masques et tubas). Nous ferons également une session l'après-midi à Maureen Cove Island.
 

Le zodiaque nous emmène sur la plage en face (celle-ci est d'ailleurs constituée uniquement de coraux morts et séchés depuis longtemps).
 

Et là, il nous suffit de mettre la tête sous l'eau pour assister à un spectacle grandiose : des poissons par centaines !

Voici un petit récapitulatif de nos rencontres :
 

Barred-rabbitfish	bridled monocle bream
bullethead parrotfish et barred rabbitfish	butterfly
Coral Rabbitfish	longfin batfish
moon wrasse	peacock rockcod
	Maauri

 Nous observons aussi d'autres organismes vivants :

 

boring clam

etoile de mer

Holothurians Stichopus Variegatus

Finalement, pas besoin de plonger trop profond pour en prendre plein les yeux ! C'est vraiment facile et accessible à tous.

Le second soir, nous jetons l'ancre à Macona Inlet (la baie à côté de Hook Island). Et nous faisons un peu plus ample connaissance avec d'autres membres de notre aventure, français eux-aussi ! Des gens vraiment charmants qu'il faut que l'on vous présente : Pierre et Agnès qui sont venus rejoindre Arnaud, leur fils, pour des vacances. Pour vous donner envie et vous dire que tout est possible, Arnaud a 29 ans et travaille depuis 1 an à Sydney sur un dessin animé en 3D, pour lequel il réalise les décors sur ordinateur.
 

Nous profitons ensemble du coucher de soleil
 

Le lendemain, nous allons faire escale sur la célèbre Whitsundays Island. Le spectacle promet d'être grandiose, et en effet, que ce soit du point de vue Hill Inlet ou de la plage Whitehaven Beach, cela nous coupe le souffle : les dégradés de bleus, le sable blanc. Nous avons même du mal à distinguer la limite entre la fin de la plage et le début de l'eau tant celle-ci est transparente.
 

	Comme dans un rêve...

Un petit mot sur la formation de ce paysage formé par le vent et les vagues : Les grains de sable sont déplacés par le vent et polis par les vagues depuis plus de 80.000 ans. Avec le temps, ils ont été débarrassés de leurs impuretés et seul le silica blanc et brillant est resté.

Sur la plage Jo a sympathisé avec un joli crabe bleu

Et dans l'eau, nous avons fait la rencontre avec une stingray, nous narguant de se laisser approcher, mais jamais aussi près qu'on le voudrait !
 

Et sur l'ile, toujours nos amis les araignées « golden » : de chaque côté du chemin, environ tous les 10m, juste pour celles que l'on voit ! Elles ont les articulations de leurs pattes jaunes, ça fait très science fiction !
	Ces grasstrees (herbes grasses), nombreuses sur l'ile, poussent de 1 à 2 cm par an et peuvent vivre jusqu'à 600 ans !

 Nous reprenons la route, des paillettes plein les yeux, vers la destination de notre dernière nuit : Nara Inlet.
 

Nous profiterons d'une nouvelle session de snorkelling le lendemain matin à Caves Cove (à côté de Hook Island) avant de prendre le chemin du retour vers le port. Nous avons même eu la chance d'apercevoir au loin quelques dauphins complétant le tableau vert et bleu qui nous entoure.
 

Ces 3 jours ont vraiment été une pause fort agréable. De plus, nous avons eu la chance d'être nourries par 2 excellents jeunes cuisiniers, qui nous ont concocté, de leur minuscule cuisine, de délicieux repas et buffets qui ont été un régal autant pour les yeux que pour les papilles, merci à eux. Sans compter pour le gouter sur le plateau de « vrais fromages » dont Emilie s'est délectée pour la première fois depuis notre départ de France. Il y avait même du Roquefort !
 

Et voilà, toute bonne chose a une fin, et nous retournons au port rejoindre Airlie Beach pour retrouver notre maison roulante... bien chaude depuis ces 3 jours !
 

 Vous en voulez encore un peu ??