Nord du Queensland

 

10 décembre 2010 : Tyto Wetlands et Wallaman Falls

La matinée débute au Tyto Wetlands, un parc non loin d'Ingham qui abritent plus de 160 espèces d'oiseaux, des reptiles, des mammifères et des insectes. Dès les premiers pas ce ne sont pas les oiseaux que nous surprenons au détour des chemins mais des dizaines de Wallabies et quelques kangourous bien plus gros et musclés. 

Bien moins rassurant nous croisons le traditionnel 'warning' avertissant de la présence éventuelle de crocodiles... Alors quand on se trouve sur un étroit chemin bordé par des herbes plus hautes que nous s'échappant des marais on peut vous confirmer que l'on ne se promène pas en toute tranquillité !! Heureusement rien n'est venu nous croquer le mollet !!!

Observer les oiseaux relève du défi, on a plus tendance à les effrayer et à les voir décoller avant même de les avoir repérés ! Quelques uns ont tout de même fait preuve d'un peu de patience.
 

Nous avons ensuite pris la route des Wallaman Falls dans le Guirringun National Park. La route serpente entre les pâturages et la forêt humide. Les vaches à bosse n'hésitent pas non plus à s'échapper de leur pré pour se prélasser sur la route. Vaches, veaux et taureaux font la circulation ici, à nous de les éviter !!!
 

Après quelques kilomètres de piste nous découvrons la plus grande cascade d'Australie. S'élevant à 540 m au-dessus de la mer, se sont des tonnes d'eau qui s'écoule sur 268 m dans une piscine de 20m de fond. Le spectacle est vraiment impressionnant. L'eau donne l'impression de s'écouler au ralenti et c'est dans un bruit de fracas qu'elle se déverse dans la piscine.

 9 décembre 2010 : Mission Beach

Petit arrêt à Mission Beach où nous avons pu profiter de ses 14 km de plage qui offrent une vue sur Dunk Island. L'eau appelle à la baignade, malheureusement à cette saison comme partout ailleurs impossible d'en profiter à cause des nombreuses méduses mortelles qui peuplent les eaux...
	Le seul moyen de faire quelques mouvements de brasse est de se contenter des baignades au milieu des stinger net, une sorte de filet qui empêcherait les méduses de passer. Néanmoins nous restons un peu dubitatives sur leur efficacité car les mailles du filet font un bon centimètre et peuvent ainsi laisser passer les Iruyandji qui ne mesurent que 1 à 2 cm...
La journée s'est terminée à Forest Beach par un petit barbecue sur la plage. Poulet au curry et poêlée de légumes, le tout face à la mer un vrai régal.

8 décembre 2010 : La route des cascades

Quel changement de décor. D'un paysage côtier où s'entremêlent forêt humide, sable fin et eau translucide, nous voilà en train de serpenter entre les collines verdoyantes couvertes d'immenses pâturages où les herbes dépassent bien souvent les vaches qui s'y régalent et de forêt dense. Ce décor nous transporte dans un petit moment de nostalgie... En fonction de notre région d'origine l'on s'imagine arpenter les coteaux du Lauragais et ses collines de champs de maïs sauf qu'ici le maïs cèdent la place à de la canne à sucre ou traverser la Dordogne même si les bois de châtaigner ici restent des forêts denses et humides.

 

Retour à la réalité lorsqu'au ''Crater Lake National Park'' alors que nous souhaitons nous balader au bord des lacs Barine et Eacham nous replongeons dans l'étroitesse des sentiers au cœur de la forêt humide.

Survivant entre 600 et 1000 m d'altitude, dans des zones très humides les géants ''bull kauris'' (Agathis microstachya) que l'on trouve majoritairement en Nouvelle-Zélande, poussent également dans la région Atherton Tableland. Il peuvent mesurer plus de 45 m et le diamètre de leur tronc dépasser les 6m.
	Des lianes s'enroulent autour des arbres qui grandissent avec elle . Ainsi comme on peut le remarquer sur cette photo le tronc de l'arbre, en grandissant, prend la forme de la liane qui le lacère.

Sur les abords des lacs plusieurs rencontres. Pélicans, canards, libellules, une fourmi énorme et de nombreux papillons.
 

 Dans le lac Eacham nous avons également eu la chance d'apercevoir des tortues d'eau douce, les ''saw -shelled turtles''. Ces-dernières sont très particulières puisqu'elles ont la capacité de respirer au fond de l'eau.

 

Le chemin se poursuit le long de la route des cascades où nous multiplions les arrêts le temps de quelques clichés.

Milla Milla Falls
	Zillie Falls
Ellinjaa Falls
	Mungalli Falls

Le 2 décembre 2010 : Excursion dans le Daintree et Cape tribulation

Le trajet d'abord en bord de côte traverse par la suite de nombreuses cultures de bananes, cannes à sucre et autres fruits tropicaux. Les bananes sont recouvertes par des sacs en plastiques afin de les protéger des nombreux prédateurs, notamment des chauve-souris très nombreuses dans la région.

Une petite marche dans la forêt tropicale humide nous permet de découvrir une flore en ébullition. En voici un petit échantillon.

Birds nest fern (Asplenium australasicum)

Epiphytic

liane

Needle (Rhaphidophora)	Philodendron (Rhaphidophora hayi)
Les forêts humides ont besoin de beaucoup de pluie. Néanmoins l'abondance de ces dernières rend les sols très instables et pauvres en oxygène. Certains arbres s'adaptent ainsi à ces conditions climatiques en faisant pousser une partie de leurs racines au-dessus de la terre.

Coté faune, l'arrêt dans un ''park wildlife'' (sorte de zoo) nous a permis de saisir des animaux pas toujours accessibles.

crocodiles	cassowarie
kangourou	wallabies

Mais comme d'habitude dans la Rainforest les rencontres étaient au rendez-vous.

un dragon	un varan	un oiseau ressemblant aux cassowaries, peut-être de la même famille
une ''petite'' arraignée	un lézard doré	Traces de micro-crabes

 Ces petites boules (ci-dessus) répandues comme des dessins ne sont pas des œuvres éphémères. Il s'agit en fait de petits crabes qui lorsqu'ils creusent leurs terriers mettent le sable en boule et le rejette à la surface. Lorsque l'on s'approche, au ressenti des vibrations ils fuient dans leur cachette. La taille des petites boules comme celles des trous nous donne une indication sur leur taille.

Cape Tribulation est l'un des rares endroits au monde où la forêt tropicale humide borde la mer. Ainsi, il suffit de traverser une plage de sable fin pour passer d'une végétation dense et verdoyante à une eau d'un bleu translucide où l'on a qu'une envie, s'y baigner.

Malheureusement à cette saison la plage est infestée de crocodiles marins et de méduses mortelles. Pour les méduses du vinaigre reste à disposition en cas de piqûre. Mais il vaut mieux ne pas trop s'approcher, le plaisir reste pour les yeux.

Ici pas d'électricité, seuls quelques générateurs permettent d'utiliser les nouvelles technologies. Un endroit parfait pour se couper du monde. Les Kuku Yalanji avaient baptisé la région Kulki, mais le nom de Cape Tribulation lui fut donné par le Capitaine Cook dont le navire s'échoua sur Endeavour Reef.

Notre excursion s'est terminée par une croisière au milieu du Daintree à la recherche de crocodiles. Ici on ne les appâtent pas avec des gros bouts de viande pour en faire des animaux de cirque, ce qui est plutôt bien, mais en revanche nos chances d'en voir sont réduites. Heureusement la chance est avec nous. Il est vraiment très difficile de l'apercevoir. Il s'agit apparemment d'un jeune mâle, seuls ses yeux dépassent de l'eau. On comprend ainsi à quel point il est dangereux de longer les rives des cours d'eau infestés de crocos !!!
 

Du 4 au 5 decembre 2010 : La Grande Barriere de corail

Nous n'avons vraiment pas été déçues. Formées par Mark, notre instructeur nous voilà aujourd'hui diplômées et prêtes à plonger toutes seules jusqu'à 18 mètres de profondeur !!

Munies de combinaisons intégrales très fines afin d'éviter les piqûres de méduses très nombreuses à cette saison étant donné que l'eau est très chaude (29°C), nous sommes parties explorées les fonds marins.

Des coraux et des poissons de toutes les couleurs jaunes, bleus, oranges, violets, des gros, des petits, des très très gros et des tous petits.... Même si l'appareil n'est pas des plus grandes qualités, voici un petit échantillon des poissons tropicaux vivant sur le reef.

bubble fish	flowery Cod	narrow-banded Sergeant
parrot fish	rabbit fish	Saddel Butterfly fish
triggerfish, c etait la saison de la ponte, il fallait passer assez loin pour eviter les attaques car le male defend vigoureusement son espace !!!		six banded angelfish
	surgeon fish
	Nous avons eu le privilege de nager au cote d'une magnifique tortue
	Rencontre matinale avec un requin de recif

Les coraux, sans qui les poissons ne vivraient pas ici dessinaient de véritables labyrinthes dans lesquels nous nous engagions à la découverte de la faune marine.

	Un benitier tres doux au toucher mais attention il se referme sur votre main...

Notre dernière plongée que nous avons effectuée seules nous a vraiment donné un sentiment de liberté et nous n'avons qu'une hâte, plonger à nouveau.

La Grande Barriere de corail est le plus grand recif coralien du monde. 2000 km d'ilots et de lagons qui s'etendent sur 350000 km2 en font un environnement extrement riche en faune et flore marine. Nous sommes allees sur le Norman et le Saxon Reef a 1h30 de bateau depuis Cairns.

Après une matinée de révisions, de tests théoriques et physiques et 2h en piscine nous sommes parties deux jours sur la fameuse Grande Barrière de corail afin de passer notre diplôme de plongée ''Padi Open water''. Avec ce nouveau diplome nous voila desormais autorisee a plonger en binome autonome (sans instructeur) a 18 m de profondeur.

Arrivées sur place les couleurs étaient vraiment extraordinaires. Le soleil au rendez-vous pour toutes nos plongées nous a offert des dégradés de bleus profonds et insoupçonnables.